Испания занимает около 4/5 Иберийского полуострова, ей принадлежат Балеарские и Канарские острова, а также небольшие африканские территории и города Сеута и Мелилья, что составляет в общей сложности 504 782 км². Образуя естественную границу с Францией, Пиренеи в течение столетий были главной причиной политической и социальной изоляции Испании от Центральной Европы.

Большое историческое значение имела также неразрывная связь испанцев с морем: почти 3200 км составляет протяженность побережья Средиземного моря и Атлантического океана. Наконец на культуру Испании решающим образом повлияла близость африканского континента, ведь ширина Гибралтарского пролива всего 14 км, а без влияния Востока были бы сегодня немыслимы ни архитектурный стиль мудехар, ни фламенко, ни культивирование цитрусовых.

Вопреки общепринятому мнению, что Испания - это классический вариант изобилия пляжей и солнца, она является второй (после Швейцарии) горной страной Европы: Кантабрийские горы (до 2648 м), протянувшиеся вдоль северного побережья Атлантики, Иберийские горы (2313 м) и Центральные Кордильеры (2592 м) на востоке и в центре Испании, а также Бетские или Андалусские горы (3478 м) на юге страны.

Между ними простирается обширная область плоскогорий, т.н. Месета (от исп. Mesa - стол). В западной части Месеты много тектонических разломов и речных долин, на востоке она более ровная. Центральные Кордильеры делят Месету на северную (Старокастильское плоскогорье) и южную (Новокастильское плоскогорье). Большая часть Месеты плоская и безводная, в Алмерии так мало осадков, что ее можно назвать единственной настоящей европейской пустыней. Однако и здесь встречаются пышные оазисы. Кастилия - колыбель старой Испании, расположена на этом плато. Мадрид - самая "высокогорная" европейская столица - 650 м над уровнем моря. Благодаря своим бескрайним просторам и причудливому рельефу, возникшему под воздействием солнца и эрозии, лунные ландшафты Месеты производят поистине неизгладимое впечатление на многочисленных туристов.

В Иберийских горах берут свое начало самые крупные реки Испании - Дуэро и Тежу.

Крупнейшие реки Испании: Эбро (982 км), Тахо (910 км), Гвадиана (820 км), Дуэро (770 км), Гвадалквивир (560 км).

Прибрежные районы Испании заметно отличаются друг от друга климатом, растительностью и рельефом. На побережье Средиземного моря крутые утесы сменяются живописными бухтами среди скал (у мыса Креус, к северу от Кадакеса) с бесконечными песчаными пляжами (Аликанте). На атлантическом побережье фьордообразные участки (мыс Фистерра в Галисии) чередуются с отвесными скальными стенами и зелеными лугами (Астурия).